La diarrhée chronique chez le chien, définie par une diarrhée persistante pendant plus de 2 semaines, est un problème fréquent affectant significativement sa santé et son bien-être. Elle se traduit par des selles molles, voire liquides, fréquentes et parfois accompagnées de douleurs abdominales, de vomissements, de perte d’appétit et de déshydratation. Une approche holistique, combinant diagnostic vétérinaire et adaptation nutritionnelle, est essentielle pour une gestion efficace.
L'alimentation joue un rôle primordial dans la gestion de la diarrhée chronique canine. Le choix de croquettes spécifiques, associées à un suivi vétérinaire attentif, peut considérablement améliorer la santé digestive de votre chien et sa qualité de vie. Ce guide détaille les principes nutritionnels, les ingrédients clés et les alternatives à privilégier.
Diagnostic et causes de la diarrhée chronique canine
Avant toute modification alimentaire, une consultation vétérinaire est impérative. Le vétérinaire effectuera un examen clinique complet et prescrira des examens complémentaires pour déterminer la cause sous-jacente de la diarrhée. Les causes peuvent être multiples : infections bactériennes ( *Salmonella*, *Campylobacter*), virales (parvovirose, coronavirus), parasitaires (giardiase, coccidiose, vers intestinaux), intolérances alimentaires (au gluten, au lactose, au bœuf…), maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI), pancréatite, insuffisance pancréatique exocrine, tumeurs digestives, ou encore allergies alimentaires.
Certaines races de chiens sont plus prédisposées à certaines affections digestives. Par exemple, les Golden Retrievers sont plus sujets aux MICI, les Bouledogues français aux allergies alimentaires, et les Yorkshire Terriers à une sensibilité digestive accrue. L'identification de la cause permettra d'adapter la stratégie nutritionnelle avec précision.
- Consultation vétérinaire : indispensable pour poser un diagnostic précis et identifier la cause de la diarrhée. Le vétérinaire pourra effectuer une coproculture, une analyse de sang, et/ou d'autres tests spécifiques.
- Analyse des selles : recherche de parasites, de sang, de bactéries et d'autres anomalies microscopiques.
- Bilan sanguin : évaluation de l'état général du chien, de sa fonction hépatique et rénale, et de la présence d'une inflammation.
- Examens complémentaires : éventuellement, des examens plus poussés comme une échographie abdominale ou une endoscopie digestive peuvent être nécessaires.
Principes d'une nutrition adaptée à la diarrhée chronique canine
Le traitement nutritionnel de la diarrhée chronique canine repose sur plusieurs principes importants. L'objectif est de réduire l'inflammation intestinale, de favoriser la cicatrisation de la muqueuse digestive, de rétablir l'équilibre de la flore intestinale et d'assurer un apport nutritionnel adéquat malgré les troubles digestifs.
Restriction alimentaire initiale
Dans certains cas, un jeûne thérapeutique de 12 à 24 heures, sous surveillance vétérinaire, peut être prescrit pour permettre au système digestif de se reposer et de réduire l'irritation. La reprise alimentaire se fera ensuite de manière progressive, en petites quantités et à intervalles fréquents (4 à 6 repas par jour), avec des aliments facilement digestibles.
Choix des ingrédients clés pour les croquettes
Les croquettes pour chiens souffrant de diarrhée chronique doivent être hautement digestibles. Privilégiez des protéines animales de haute qualité, telles que l'hydrolysat de protéines (protéines très bien digérées), le poulet, l'agneau ou le poisson, et des sources de glucides facilement assimilables : riz blanc, patate douce, pomme de terre. Évitez le blé, le maïs et le soja, fréquemment responsables d'intolérances.
Une faible teneur en matières grasses (moins de 12%) est recommandée pour réduire la stimulation intestinale. L'ajout de fibres est crucial, mais doit être adapté. Les fibres solubles (pectine, psyllium) aident à épaissir les selles, tandis que les fibres insolubles (son d'avoine) stimulent le transit en cas de constipation. Un chien de 10 kg nécessite environ 700 à 800 kcal par jour, mais ce besoin varie en fonction de son âge, son activité et son état de santé.
Les prébiotiques (fructo-oligosaccharides, inuline) stimulent la croissance des bonnes bactéries intestinales, tandis que les probiotiques ( *Lactobacillus*, *Bifidobacterium*) apportent directement ces bactéries bénéfiques. Un apport journalier de 5 à 10 milliards d'UFC (Unités Formant Colonies) de probiotiques est généralement conseillé. La digestibilité des protéines doit être supérieure à 90% pour une meilleure assimilation.
Apports nutritionnels spéciaux
En cas de déshydratation importante, une supplémentation en électrolytes (sodium, potassium, chlorure) peut être nécessaire. Le vétérinaire pourra également prescrire des suppléments vitaminiques et minéraux si des carences sont détectées.
Types de croquettes adaptés
De nombreuses gammes de croquettes vétérinaires sont formulées pour les chiens souffrant de troubles digestifs. Recherchez des croquettes hypoallergéniques à base de protéines hydrolysées, des croquettes à haute digestibilité avec des ingrédients facilement assimilables, ou des croquettes enrichies en prébiotiques et probiotiques. Lisez attentivement les étiquettes et comparez les compositions avant de faire votre choix.
- Croquettes hypoallergéniques : formulées avec des protéines animales hydrolysées ou des protéines animales peu courantes (agneau, canard).
- Croquettes à haute digestibilité : contenant des ingrédients facilement assimilables tels que le riz, le poulet, l'agneau et la patate douce.
- Croquettes enrichies en fibres : avec des fibres solubles et insolubles pour réguler le transit intestinal.
- Croquettes enrichies en probiotiques et prébiotiques : pour favoriser l'équilibre de la flore intestinale.
Alternatives aux croquettes : aliments complémentaires
En plus des croquettes, d'autres options peuvent être envisagées, toujours sous contrôle vétérinaire. Des régimes alimentaires hypoallergéniques maison peuvent être préparés, mais ils doivent être équilibrés nutritionnellement pour éviter les carences. Les pâtés vétérinaires peuvent être utiles en cas d'anorexie ou pour faciliter la transition vers une nouvelle alimentation. L'alimentation BARF (Biologically Appropriate Raw Food) est une option à discuter avec un vétérinaire spécialisé. Elle présente des avantages, mais peut également aggraver la diarrhée si elle n'est pas correctement mise en place.
Suivi et monitoring de la diarrhée chronique
Après l'introduction d'une nouvelle alimentation, un suivi régulier est crucial. Surveillez attentivement la consistance et la fréquence des selles. Notez tout changement dans l'appétit, le comportement ou l'état général de votre chien. Une collaboration étroite avec le vétérinaire est essentielle pour ajuster le plan nutritionnel en fonction de l'évolution de l'état de santé de votre chien. Si la diarrhée persiste ou s'aggrave, consultez immédiatement votre vétérinaire.
- Surveillance quotidienne des selles : notez la consistance, la couleur, la fréquence et la quantité des selles.
- Pesée régulière du chien : pour détecter une éventuelle perte de poids.
- Observation du comportement : recherchez des signes de douleur abdominale, de léthargie ou d'anorexie.
- Consultation vétérinaire régulière : pour suivre l'évolution de la maladie et adapter le traitement.
Des signes comme la présence de sang dans les selles, une déshydratation importante (gencives sèches, perte d'élasticité de la peau), une perte de poids significative (plus de 5% en un mois), des vomissements répétés, ou une léthargie intense nécessitent une consultation vétérinaire urgente. N'hésitez pas à contacter votre vétérinaire pour toute question ou inquiétude concernant la santé digestive de votre chien.